Het gemeentebestuur en de politie nemen de milieuvervuiling met mogelijk kankerverwekkende stof op de Calcutta-site niet serieus. Is de gezondheid van burgers en kinderen dan niet belangrijk?

Op 27 mei meldde een buurtbewoner aan de gemeente dat er op de voormalige Calcutta-site in Sleidinge (voormalig textielbedrijf Calcutta) een vat met chemische producten lekte in de bodem vanwege een grote boom van een buur die op de vaten met chemische producten viel in open lucht (vaten staan onbeschermd op volle grond) waardoor een vat ontplofte en de inhoud van dit vat in de bodem drong. Het zou mogelijk gaan over de kankerverwekkende stof perchloorethyleen. Een niet onschuldige stof dus en wie weet wat er allemaal in al deze vaten zitten ...

Eens te meer wordt duidelijk dat de gemeente geen prioriteit maakt van het thema leefmilieu. Er is in het gemeentehuis ook geen expertise en geen kennis waardoor zulke meldingen niet kordaat worden opgevolgd. Ondertussen is er al een jaar geen ambtenaar gespecialiseerd in leefmilieu actief in onze gemeente van meer dan 36.000 inwoners, deels gelegen in Gentse kanaalzone, een van de meest vervuilde regio’s in Vlaanderen met vele grote vervuilende bedrijven en ook gevaarlijke Seveso-bedrijven. De desinteresse in leefmilieu is stuitend.

Uit het antwoord van de bevoegde schepen Josse Verdegem (N-VA), doet Groen voorlopig volgende vaststellingen:

• De buurtbewoner die dit meldde via het gemeentelijk meldpunt kreeg het antwoord dat dit over afval op privédomein gaat en dit de verantwoordelijkheid is van de eigenaar. Er werd niet meegedeeld dat de gemeente zou (kunnen) optreden tegen deze milieuvervuiling/inbreuk. Het is na een mail van dezelfde buurtbewoner aan het schepencollege en enkele gemeenteraadsleden (waaronder de Groen-raadsleden) en de dreiging om dit voorval aan AVS door te geven, dat dit op het college werd besproken (met een brief/mail naar eigenaar tot gevolg).
• De gemeente heeft tijd verloren door niet direct in actie te schieten bij deze melding van vervuiling. Zo’n een melding van vervuiling diende direct te worden aangepakt en hoefde niet eerst in het college te worden besproken.
• De gemeente had kordater en sneller uit de hoek moeten komen dan enkel een brief of een mailtje te sturen aan eigenaar met vraag tot opkuis. Milieuvervuiling moet direct worden aangepakt. Je wacht toch ook niet bij een brand om in actie te schieten tot na een zitting van het college een week later?
• De burgemeester had ook een beslissing moeten nemen in het kader van schadegeval en de volksgezondheid. De gemeente had dit moeten melden als schadegeval aan de Vlaamse instantie OVAM. Dit heeft de gemeente nagelaten.
• De gemeente beschikt niet over de kennis rond leefmilieu waardoor zulke meldingen niet kordaat worden opgevolgd. Ondertussen is er al een jaar geen ambtenaar gespecialiseerd in leefmilieu actief in onze gemeente van meer dan 36.000 inwoners, deels gelegen in Gentse kanaalzone, een van de meest vervuilde regio’s in Vlaanderen met vele grote vervuilende bedrijven en ook gevaarlijke Seveso-bedrijven. De desinteresse in leefmilieu is stuitend.
• De gemeente neemt deze milieuvervuiling niet serieus, het zou (kunnen) gaan over het kankerverwerkende perchloorethyleen met woningen en school in de directe omgeving en met een waterloop in de buurt.
• Dat de politie geen proces-verbaal heeft opgesteld en zelfs weigert om strafbare feiten te verbaliseren. Dit is echt schandalig. Als de politie al weigert zijn werk te doen en zelfs geen proces-verbaal opstelt van strafbare feiten of milieuvervuiling, waar gaan we dan naartoe.
• Het is vooral dankzij een buurtbewoner dat de verschillende instanties (onder andere OVAM) snel op de hoogte zijn gebracht van de calamiteit. Dit is in principe het werk van de gemeente ...
• Er is ondertussen weinig veranderd op de site. De vaten en de gevallen boom zijn er nog. Enkel zijn er deksels op de vaten gezet. Waardoor er nu ook geen geurhinder meer is voor de omwonenden bij het warme weer ...

Groen wil dat de vaten zo snel mogelijk worden weggehaald, de gelekte stoffen worden opgekuist en er wordt nagegaan of de vervuiling kan worden weggenomen. Er is al genoeg tijd verloren. Tijd om kordaat te reageren in het kader van de gezondheid van onze inwoners en kinderen.

Dit voorval krijgt zeker nog een staartje ...

Contactpersoon: Eddy Colombeen