Meer actualiteit over de gemeenteraad van September: onze raadsleden Eddy en Ruth houden jullie op de hoogte in deze artikels. Je vindt ook, zoals altijd, opname van deze raad-editie!

link naar de audio opname van deze raad

Vervuiling Calcuttasite

Weghalen gelekte vaten

Van 10 tot en met 12 september werden 170 vaten met vervuilende stoffen verwijderd van de Calcuttasite in Sleidinge. Deze vaten stonden al geruime tijd buiten op een aarden ondergrond, zonder lekbak of andere bescherming. Nadat in oktober 2024 een boom van een buur op enkele van deze vaten was gevallen met het open barsten van enkele vaten tot gevolg, werden deze vaten na melding van een buurtbewoner in mei dit jaar binnen gezet en vervolgens op bovenstaande data verwijderd. Groen-raadslid Eddy Colombeen vroeg aan de burgemeester welke vervuilende stoffen in deze vaten zaten. Uit het analyserapport dat maar vanaf 19 september beschikbaar was en aan de raadsleden werd bezorgd, bleek dat de onderzochte vervuilende stoffen in beperkte mate aanwezig waren dat er geen direct gezondheidsrisico was voor de omgeving. Het eigenaardige is echter dat blijkbaar de vaten werden verwijderd vooraleer men de samenstelling van de stoffen in de vaten kende. Niettegenstaande dat dit een van de redenen was om het verwijderen van de vaten uit te stellen tot midden september. Wat bijkomend bizar is, is dat in het analyserapport bij datum van staalname staat ‘onbepaald’. Zeer eigenaardig en dit doet opnieuw heel wat vragen rijzen.

Bijkomend was er tijdens het verwijderen van deze vaten heel wat geurhinder in de omgeving. Ook nadat de vaten werden verwijderd bleek na een hevige regenbui er opnieuw geurhinder te zijn vastgesteld. Bij navraag bleken er zelfs 7 geurhinderklachten bij de politie te zijn ingediend, zonder vaststelling door de politie echter …

Wat met de blauwe vaten in de gebouwen?

De burgemeester gaf toe dat er nog in de gebouwen blauwe vaten met vervuilende stoffen staan. Groen-raadslid Eddy Colombeen vroeg naar de inhoud en het aantal vaten. De burgemeester meldde dat hij dit niet wist en dat hij dit ging navragen. Ook wanneer deze worden weggehaald is niet duidelijk? Wordt vervolgd ...

Waarom nog geen communice met de buurt?

De burgemeester liet weten dat er nog geen gesprek met de buurt werd georganiseerd omdat hij de boodschap kreeg van enkele buurtbewoners dat ze hun handen vol hebben met een rechtzaak tegen de eigenaar van de Calcutta-site wegens nalatigheid bij de vervuiling op de site. De gemeente hoeft echter niet te wachten op dit gesprek en kan al communiceren naar de buurt door bijvoorbeeld een bewonersbrief rond te delen met een stand van zaken. Dit hebben ze de afgelopen maanden nagelaten. Groen begrijpt dit niet. Vond de burgemeester of het gemeentebestuur dit niet belangrijk genoeg?

Groen betreurt dat het gemeentebestuur de buurt in het ongewisse laat over de vervuiling, de mogelijke gezondheidsrisico’s en opkuis van de site, wetende dat er heel wat (geur)hinder was en is voor de omwonenden. Het is uiteraard de gemeente niet die deze vervuiling heeft veroorzaakt, maar het is wel een van de taken van de burgemeester en het gemeentebestuur om de omwonenden op de hoogte te brengen van de huidige en toekomstige situatie. Moesten de buurtbewoners zelf niet het initiatief nemen en zich verenigen en indien er geen vragen gesteld zouden worden in de openbare zitting van de gemeenteraad, zouden de buurtbewoners nog steeds geen informatie ontvangen over deze zwarte vlek in onze gemeente. Dit is verontrustend. Waar is de open communicatie waar de burgemeester en de schepen naar verwezen in de gemeenteraad?

Groen-raadslid Eddy Colombeen: “We blijven dit dossier op de voet volgen, want deze site waar jarenlang vervuilende stoffen werden geloosd in het water, boem en in de lucht heeft mogelijk zijn effecten op de volksgezondheid en het leefmilieu. Het toont aan dat we nu met een historische vervuilde erfenis zitten. Groen vindt dat er zo snel mogelijk dient gecommuniceerd met de omwonenden om een deel van de vele vragen die er zijn te beantwoorden. De omwonenden hebben recht op antwoorden.”

Mantelzorgpremie

Groen pleit voor hogere mantelzorgpremie en minder administratieve last voor rechthebbenden

In de gemeenteraad werd een (technische) wijziging van het reglement van de mantelzorgpremie voorgelegd. Groen onthield zich bij stemming omdat ze vindt dat het bedrag van 125 euro/jaar (sinds 2013 nog steeds hetzelfde) veel te laag is en mensen die in aanmerking komen voor de premie een te grote administratieve rompslomp moeten ondergaan om jaarlijks hun gekende situatie te bewijzen. Hierdoor wordt de premie minder aantrekkelijk. Het is duidelijk een symbolische premie met een belachelijk symbolisch laag bedrag. Groen-raadslid Eddy Colombeen: “Groen hoopt dat bij de opmaak van het nieuwe meerjarenplan de subsidie wordt verhoogd en eenvoudiger wordt gemaakt, zodat we echt kunnen spreken over een gemeentelijke ondersteuning voor de mantelzorgers. Ze verdienen meer dan een symbolische habbekrats van de gemeente.”

North Sea Port

Strategisch Plan North Sea Port vergeet de bewoners

Groen onthield zich bij de stemming omdat ze vindt dat dit plan een gemiste kans is. Het plan werd niet in samenspraak met de bewoners en bewonersgroepen opgesteld. Nochtans zijn zij de eersten die de gevolgen zullen ervaren van de verdere uitbreiding van de haven. Bovendien staat er geen formulering in het plan die aangeeft (zoals de vroegere Gentse burgemeester Termont ooit zei) dat de uitbreiding van de haven niet zal gepaard gaan met toename van de hinder voor omwonenden en het leefmilieu. Er wordt enkel gesproken over evenwicht tussen onder meer economie en leefmilieu, maar men kan hier alle kanten mee uit. Ook de formulering van uitbreiden op een slimme manier, kan ook op verschillende manieren worden geïnterpreteerd. Het is uiteraard goed dat de haven duurzaam of duurzamer wil worden, maar het valt af te wachten hoe dit concreet de komende jaren zal gebeuren.

Maar waar blijft onze milieuambtenaar?

Na meer dan een jaar, nog maar eens maanden wachten op een gemeentelijke milieuambtenaar, onbegrijpelijk!

Na meer dan een jaar zonder milieuambtenaar en na herhaaldelijke vragen vanuit de Groen-fractie, kon de burgemeester eindelijk duidelijkheid geven. De vroegere persoon die in deze functie was tewerk gesteld, zal niet meer deze taak opnemen. Met andere worden, er zal een examen worden uitgeschreven voor een nieuwe milieuambtenaar. Groen betreurt dat het al meer dan een jaar duurt vooraleer de taak van milieumabtenaar wordt ingevuld. De gemeente had hierop kunnen anticiperen en een vervanger/ster kunnen aanstellen indien ze deze taak belangrijk vindt. Blijkbaar is leefmilieu niet belangrijk genoeg om hiervoor vervanging te voorzien. Groen-raadslid Eddy Colombeen: “We vinden het onbegrijpelijk dat in een gemeente van meer dan 36.000 inwoners en met veel vervuilende en gevaarlijke SEVESO-bedrijven in de kanaalzone, er zo lang wordt gewacht met de invulling van deze functie.” Ondertussen worden milieuklachten en vergunningsdossiers inhoudelijk niet degelijk opgevolgd. Het lijkt alsof het college het niet erg vindt dat milieuhinder door eigen deskundige personeel niet wordt opgevolgd. Onbegrijpelijk!

Grote bouwwerken in Evergem centrum

Groen ongerust over gevolgen van massaal wegpompen van grondwater voor grote bouwwerken in Evergem-centrum

Momenteel loopt het openbaar onderzoek van een omgevingsdossier in de Spoorwegstraat in Evergem-centrum. In dit dossier wordt een bronbemaling gevraagd van 50.444 m³/jaar voor een periode van 6 maanden. Dit dossier zal ontegensprekelijk zijn invloed hebben op de omgeving. Zowel op de grondwatertafel in een straal van honderden meters, als op de natuur en waardevol groen in deze zone. Bovendien blijkt dat de invloedstraal van deze bronbemaling ook zal interfereren met de invloedstraal van een andere grote bronbemaling die zal worden gebruikt voor de verbouwingen aan het Woonzorgcentrum Ter Caele in Evergem-centrum. Groen-raadslid Eddy Colombeen: “We vrezen dat de aanvraag niet streng genoeg zal worden beoordeeld, zeker rekening houdende met het feit dat er geen milieuambtenaar is. De schepen probeert ons gerust te stellen, maar we vrezen het ergste.” Groen heeft enkele suggesties om mee te nemen bij de beoordeling van de aanvraag:

• Zorgen dat het weggepompte grondwater zo veel mogelijk wordt hergebruikt.
• Zorgen dat het grondwater eerst wordt geanalyseerd op vervuilende stoffen, vooraleer het mag worden weggepompt en geloosd
• Zorgen dat de bronbemaling automatisch peilgestuurd is, zodat niet te veel grondwater wordt weggepompt.
• Zorgen dat het waardevol groen in de buurt wordt bewaterd tijdens droogteperiodes of gewoon zulke grote bronbemalingen niet toelaten tijdens groeiseizoen van bomen

De gemeente beschikt over een aantal tools om de gevolgen van zulke grote bronbemalingen te beperken. Groen hoopt dat de schepen en het college woord houden …

Red Wilfried bis

Alweer een grote bomenkap op til in Sleidinge? Red Wilfried bis, echt waar?

Momenteel loopt er een openbaar onderzoek voor een omgevingsdossier in de Wurmstraat in Sleidinge, waarbij het kappen van meer dan 20 hoogstammige bomen wordt gevraagd in woongebied. Het project paalt aan een bos en vermits de te kappen bomen zich in woongebied bevinden, vreest de Groen-fractie dat hiermee het lot van de bomen is bezegeld. Dit bezorgt ons en deja-vu naar de situatie van bomen op de hoek van de Sanderuslaan en de Wesstraat in Sleidinge, de locatie waar de uil Wilfried broedde. Na groot protest van de buurt en na een petitie, werd uiteindelijk een akkoord gesloten tussen de bewoners en de projectontwikkelaar. Moeten we terug deze tour op?

Te meer omdat deze N-VA/CD&V-meerderheid op de gemeenteraad in augustus op vraag van Groen, geen extra inspanningen wil leveren om zonevreemd waardevol groen extra te beschermen. Nu blijkt er een aanvraag voor het kappen van zonevreemde bomen in woongebied lopende. De schepen wilde zich niet uitspreken over de aanvraag vermits de vergunningsprocedure nog loopt.

Groen-raadslid Eddy Colombeen: “We hebben in onze gemeente geen grote natuurgebieden of Vlaamse of Europees beschermde natuur. In onze gemeente moeten we het qua waardevol groen voor een groot stuk hebben van groen en bomen in woongebied (naast enkele parkgebieden en de koppelingsgebieden in de kanaalzone die eigenlijk een noodzakelijke buffer zijn tussen woningen en industrie). Dit betekent dat dergelijk groen niet is beschermd en dus is bedreigd voor de toekomst. Zoals in de gemeenteraad van vorige maand aangegeven, is een extra bescherming van dit zonevreemd groen zeker geen overbodige luxe.”